АК74

Положительный опыт использования малокалиберного патрона американцами заставил СССР начать работу по разработке аналогичного автоматного патрона. Хотя и ранее существовали предложения по разработке малокалиберного патрона. В 1964 году составлен проект тактико-технических требований к новому автомату, а с 1967 года началась работа по созданию нового автомата под малоимпульсный патрон. В начале 1970-х разработка 5,45-мм патрона была завершена. Новый патрон дал повышение начальной скорости пули, увеличение настильности, уменьшение импульса отдачи, снижение массы носимого боезапаса (патрон весит на 6 граммов меньше 7,62×39 мм — 10 против 16,2) на 1,4 кг (при стандартном боекомплекте из 8 магазинов).

Под созданный патрон было предложено к конкурсным испытаниям 10 автоматов, из которых до заключительных войсковых испытаний дошло 2 системы: М. Т. Калашникова и А. С. Константинова (СА-006). В итоге в 1974 году 5,45-мм автомат Калашникова был принят на вооружение Советской Армии под индексом АК-74 (индекс ГРАУ — 6П20). Новый комплекс вооружения включал в себя автомат АК-74/АКС-74 и ручной пулемёт РПК-74/РПКС-74. Немного позже, в 1979 году на вооружение также принимается укороченный автомат АКС-74У.

Кучность автоматического огня улучшилась по сравнению с АКМ почти в 2 раза (по линейным размерам). Кучность одиночного огня — приблизительно на 50 %.

Дальность стрельбы составляет:

По одиночным наземным и воздушным целям — 500 метров;
По наземным групповым целям — 1000 метров.
Дальность прямого выстрела:

По грудной фигуре — 440 метров;
По ростовой фигуре — 625 метров.
Требования нормального боя для АК-74:

все четыре пробоины вмещаются в круг диаметром 15 см на дистанции 100 м.
средняя точка попадания отклоняется от контрольной точки не более чем на 5 см в любом направлении.
Проверка боя осуществляется стрельбой одиночными по проверочной мишени или чёрному прямоугольнику высотой 35 см и шириной 25 см, укрепленному на белом щите высотой 1 м и шириной 0,5 м. Дальность стрельбы — 100 м, положение — лёжа с упора, без штык-ножа, патроны — с обыкновенной пулей, прицел — 3.

Используемые патроны:

7Н6 (1974 г., пуля со стальным сердечником, свинцовой рубашкой и биметаллической оболочкой).
7Н10 (1992 г., пуля повышенной пробиваемости, с термоупроченным сердечником). Бронепробиваемость — 16 мм с расстояния 100 м.
7У1 (дозвуковая пуля для бесшумной стрельбы).
7Н22 (1998 г., бронебойная пуля с сердечником, изготовленным из высокоуглеродистой стали У12А методом резки с последующим шлифованием оживальной части). Бронепробиваемость — 5 мм с расстояния 250 м (марка 2П), в 1,9 раза лучше 7Н6.
7Н24 (повышенной точности изготовления, термоупрочненный карбид-вольфрамовый сердечник)
Пуля со стальным сердечником 5,45-мм патрона при стрельбе из АК-74 обеспечивает следующее пробивное действие[источник не указан 1844 дня]:

Пробитие с вероятностью 50 % стальных листов толщиной:
2 мм на расстоянии 950 м;
3 мм на расстоянии 670 м;
5 мм на расстоянии 350 м.
Пробитие с вероятностью 80—90 % стальной каски на расстоянии 800 метров;
Пробитие с вероятностью 75—100 % бронежилета на расстоянии 550 метров;
Проникновение на 50—60 см в бруствер из плотного утрамбованного снега на расстоянии 400 метров;
Проникновение на 20—25 см в земляную преграду из утрамбованного суглинистого грунта на расстоянии 400 метров;
Пробитие с вероятностью 50 % стенки из сухих сосновых брусьев сечением 20х20 см на расстоянии 650 метров;
Проникновение на 10—12 см в кирпичную кладку на расстоянии 100 метров.
В 1986 году были разработаны новые пули с термоупрочнённым сердечником повышенной твёрдости, обеспечивающим значительное увеличение пробивного действия: новая пуля пробивает стальную каску на расстоянии 960 метров, а бронежилет с титановыми пластинами — на расстоянии 200 метров.

Очередное усовершенствование пули в 1992 году снова повысило бронепробиваемость (армейский бронежилет Ж85-Т пробивается на дальности 200 м, а тяжелый Ж95-К — на дальности 50 м) при неизменной начальной скорости. Новый патрон, превосходящий по бронепробиваемости 7Н6 в 1,84 раза, получил индекс 7Н10. 7Н10 обеспечивает пробивание 16 мм на расстоянии 100 метров.

Высокая надежность работы в тяжелых условиях. Простота и дешевизна в производстве. В вариантах АК-74М/АК-74М3 — поддержка установки современных прицельных и тактических приспособлений, что по сути является способом модернизации автомата, и поддержка двухрядных коробчатых магазинов аналогичных Steyr AUG, изготовленных из ударопрочного пластика, с боковыми вставками из прозрачного полимера, для визуального контроля количества боеприпасов в магазине.

Так как одной из причин создания АК-74 была смена калибра используемого автоматом патрона, с 7,62×39 мм на 5,45×39 мм, оружие имеет меньшую отдачу и соответственно бо́льшую точность стрельбы, более настильную траекторию полета пули.