Разработка началась в июне 1976 года в КБ «Арсенал». Первоначально шла проработка одноствольной установки А-217, но позже приоритетной была признана двуствольная А-218. Выбор объяснялся большей скорострельностью и симпатией главкома ВМФ СССР адмирала С. Г. Горшкова. В пушке были впервые применены многие новшества: унитарный артиллерийский патрон, автоматическая перегрузка боеприпасов и др.
Производство первых образцов — завод «Баррикады». Опытная эксплуатация на эсминце пр.956 в течение 5 лет. Принята на вооружение постановлением СМ СССР от 1 ноября 1985 г.
Двуствольность даёт АУ большую скорострельность (до 90 выстрелов в минуту), но это было достигнуто ценой значительного увеличения массы системы (АУ — 98 т, СУ — 12 т, механизированный погреб — 40 т). Наличие механизмов автоперезагрузки боеприпасов позволяет без участия дополнительной команды выпустить весь боекомплект до полного опустошения погребов. В СУ есть приборы коррекции прицела по всплескам падающих снарядов и визирный пост для стрельбы по береговым целям. Также орудие благодаря большой скорострельности и наличию нескольких типов специализированных снарядов может вести эффективную зенитную стрельбу (в боекомплект входят снаряды с дистанционным и радиолокационным взрывателями).
Наведение: система управления стрельбой «Лев-218» (МР-184) создана в КБ «Аметист» на базе СУ «Лев-114» (МР-114 от комплекса АК-100). По некоторым данным на эсминцах пр.956 используется СУ «Лев-214» (МР-104). В состав системы входят РЛС сопровождения цели, ТВ-визир, лазерный дальномер ДВУ-2 (дальномерно-визирное устройство, разработано ЦНИИАГ и ПО ЛОМО с использованием системы автономной косвенной стабилизации лазерного луча в 1977 г.), баллистический вычислитель, аппаратура селекции целей и помехозащиты. СУ стрельбой обеспечивает прием целеуказания от общекорабельных средств обнаружения, измерение параметров движения целей, выработку углов наведения орудий, корректировку стрельбы по всплескам, автоматическое слежение за снарядом.
РЛС МР-184 — двухдиапазонная РЛС сопровождения целей, одновременно сопровождает 2 цели; Дальность инструментальная — 75 км; Дальность сопровождения целей — 40 км; Масса системы — 8 т.
АУ размещена на кораблях ВМФ России (проектов 956, 1144, 1164) и др. На эсминцах пр. 956 размещены две (носовая и кормовая) башни А-218: перед надстройкой на баке и за вертолётным ангаром. Сектор стрельбы по горизонтали в пределах по 100 градусов от борта, боезапас каждой башни — по 320 снарядов. Эсминцы проектов 956 и 956Э, а также их варианты стали первыми кораблями подобного класса, оснащёнными этими установками.
На ракетных крейсерах пр. 1164 и 1164А «Москва» установлено по одной установке А-218 на баке перед фальшбортом носового среза. Установка обеспечивает горизонтальный сектор стрельбы 210 градусов, имеет боезапас — 340 выстрелов. На крейсере «Москва» оснащена по системе модернизации прибором АСУ артиллерии «Пума» (аналог наземного комплекса «Подача») для централизованного «бесприцельного» наведения по целям близким к дальней границе поражения.
На тяжёлых атомных крейсерах (на самом первом из серии 2 башни АК-100 на всех последующих 1 башня АК-130) проекта 1144 «Киров» (переименован в «Адмирал Ушаков») установлена одна башня А-218 в корме за ограждением кормового наблюдательного поста с сектором стрельбы 180 градусов. Установка монтируется на всех кораблях, кроме самого «Кирова», то есть на трёх последующих. Боезапас установки 440 выстрелов, она оснащена системой управления «Русь-А» от поста централизованного наведения корабельной артиллерии.
Ещё одним эксплуатантом установки является эсминец пр. 1155-3, переделанный из противолодочного корабля проекта 1155 «Удалой» под проект 956ЭСМ-1 с установкой двух пакетов ПКРК 3М80 и одной спаренной башни А-218 в носу с боезапасом 210 снарядов.
Производство первых образцов — завод «Баррикады». Опытная эксплуатация на эсминце пр.956 в течение 5 лет. Принята на вооружение постановлением СМ СССР от 1 ноября 1985 г.
РЛС МР-184 — двухдиапазонная РЛС сопровождения целей, одновременно сопровождает 2 цели;
Дальность инструментальная — 75 км;
Дальность сопровождения целей — 40 км;
Масса системы — 8 т.
Длина ствола, мм/клб: 9100/70
Длина отката — 520—624 мм
Радиус обметания установки:
7803 мм по стволам
3050 мм по башне
Угол ВН, град: −12 / +80
Угол ГН, град: +200 / −200
Максимальная скорость наведения, град/с:
вертикальная: 25
горизонтальная: 25
Масса, кг: 89 000
Скорострельность, выстр./мин: 90 (45 выстрелов на ствол)
Масса выстрела, кг: 86,2
Начальная скорость снаряда, м/с: 850
Дальность стрельбы, м: 23 000
На ракетных крейсерах пр. 1164 и 1164А «Москва» установлено по одной установке А-218 на баке перед фальшбортом носового среза. Установка обеспечивает горизонтальный сектор стрельбы 210 градусов, имеет боезапас — 340 выстрелов. На крейсере «Москва» оснащена по системе модернизации прибором АСУ артиллерии «Пума» (аналог наземного комплекса «Подача») для централизованного «бесприцельного» наведения по целям близким к дальней границе поражения.
На тяжёлых атомных крейсерах (на самом первом из серии 2 башни АК-100 на всех последующих 1 башня АК-130) проекта 1144 «Киров» (переименован в «Адмирал Ушаков») установлена одна башня А-218 в корме за ограждением кормового наблюдательного поста с сектором стрельбы 180 градусов. Установка монтируется на всех кораблях, кроме самого «Кирова», то есть на трёх последующих. Боезапас установки 440 выстрелов, она оснащена системой управления «Русь-А» от поста централизованного наведения корабельной артиллерии.
Ещё одним эксплуатантом установки является эсминец пр. 1155-3, переделанный из противолодочного корабля проекта 1155 «Удалой» под проект 956ЭСМ-1 с установкой двух пакетов ПКРК 3М80 и одной спаренной башни А-218 в носу с боезапасом 210 снарядов.