Межзвездные молекулы — молекулы, обнаруженные в межзвездной среде.
Двухатомные молекулы (СН, СН+, CN) в межзвездной среде были найдены оптическими методами в конце 30-х годов XX века по линиям поглощения в спектрах звёзд. Долгое время возможность существования в межзвездной среде молекул с числом атомов более двух считалась маловероятной. Первая многоатомная молекула, молекула аммиака (NH3), в межзвездной среде была открыта группой Ч. Таунса в 1968 году. Первая органическая молекула, формальдегид (Н2СО), была обнаружена в 1969 году. Подавляющее большинство молекул в межзвездной среде было открыто методами радиоастрономии (вращательная и вращательно-колебательная спектроскопия). В настоящее время надежно отождествлено около 100 видов межзвездных молекул с учётом молекул различного изотопного состава, в том числе, большое количество органических молекул, содержащих до 70 атомов. В настоящее время наиболее тяжелой многоатомной молекулой является обнаруженная в межзвездной среде в 2010 году молекула фуллерена, состоящая из 70 атомов.
Особенностью молекулярного состава наиболее плотных молекулярных облаков является преобладание в них органических соединений. Обнаружены представители нескольких классов органических соединений — альдегидов, спиртов, простых и сложных эфиров, карбоновых кислот, амидов кислот. Неожиданным было обнаружение в межзвездной среде относительно сложных многоатомных молекул. Многие из этих соединений (HCN, CH2NH, СН3NН2 и др.) известны как активный исходный материал для образования важнейших предбиологических молекул — аминокислот и азотистых оснований. Это является важным аргументом в пользу универсальности путей химической эволюции во Вселенной.
Двухатомные молекулы (СН, СН+, CN) в межзвездной среде были найдены оптическими методами в конце 30-х годов XX века по линиям поглощения в спектрах звёзд. Долгое время возможность существования в межзвездной среде молекул с числом атомов более двух считалась маловероятной. Первая многоатомная молекула, молекула аммиака (NH3), в межзвездной среде была открыта группой Ч. Таунса в 1968 году. Первая органическая молекула, формальдегид (Н2СО), была обнаружена в 1969 году. Подавляющее большинство молекул в межзвездной среде было открыто методами радиоастрономии (вращательная и вращательно-колебательная спектроскопия). В настоящее время надежно отождествлено около 100 видов межзвездных молекул с учётом молекул различного изотопного состава, в том числе, большое количество органических молекул, содержащих до 70 атомов. В настоящее время наиболее тяжелой многоатомной молекулой является обнаруженная в межзвездной среде в 2010 году молекула фуллерена, состоящая из 70 атомов.
Особенностью молекулярного состава наиболее плотных молекулярных облаков является преобладание в них органических соединений. Обнаружены представители нескольких классов органических соединений — альдегидов, спиртов, простых и сложных эфиров, карбоновых кислот, амидов кислот. Неожиданным было обнаружение в межзвездной среде относительно сложных многоатомных молекул. Многие из этих соединений (HCN, CH2NH, СН3NН2 и др.) известны как активный исходный материал для образования важнейших предбиологических молекул — аминокислот и азотистых оснований. Это является важным аргументом в пользу универсальности путей химической эволюции во Вселенной.