Двудомная пальма, с коротким стволом, очень похожая на более известный в культуре салак (Salacca zalacca). Листья длиной 3—7 метров, перистые, составляющие их листочки длиной до 75 см и шириной 6—8 см. Влагалища листьев покрыты колючками. Цветки собраны в красноватые соцветия длиной около метра. Плоды длиной до 7 см с оранжево-коричневой блестящей чешуйчатой кожицей. Мякоть сочная, ароматная, кислая на вкус, поэтому чаще плоды ракум-салакки не потребляют в свежем виде, а используют в качестве ингредиента различных блюд. Этот вид используется в селекции, в результате была получена группа очень качественных культиваров салака, в том числе «Sala Mor», «Sala Sane», «Sala Noenwong» и бесшипый «Sakum».